Рододендрон – растение изящное и элегантное. Хотя принадлежит оно к семейству Вересковые, с розой куст роднит общее название. Rhododendron в переводе с древнегреческого означает «розовое дерево», а роза именовалась в те времена rhodon.
И хотя рододендроны прекрасны, как и розы, больше между ними нет ничего общего. Род этих растений включает вечнозеленые, полувечнозеленые и листопадные кустарники и деревья.
В природе представители вида встречаются во влажных высокогорных районах северного полушария. Растут они в Южном Китае, Гималаях, Японии, Юго-Восточной Азии, Северной Америке. В Южном полушарии они обитают в Новой Гвинее и на северо-востоке Австралии. В России встретить Рододендрон можно на Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке.
Представителей вида отличает стойкий характер: рост самых мелких из них не превышает 10 см, при этом обитают они на высоте четыре тысячи метров над уровнем моря и легко переносят сорокоградусные морозы. Что же касается самых крупных представителей вида, они могут вырастать до 10 м в высоту.
Описание некоторых видов рода Рододендрон
В декоративных целях обычно высаживают на участках следующие виды растения:
Рододендрон Шлиппенбаха
Представляет собой листопадный слабоветвистый кустарник. Цветки нежно-розового цвета, в диаметре 6 – 8 см, раскрываются в середине мая и цветут до начала июня. Листья в длину до 10 см, приобретают осенью яркую оранжево-желтую окраску. Прекрасно переносит холода, хорошо смотрится при посадке малыми группами.
Рододендрон тупой
Полувечнозеленый подушковидный кустарник. Цветки окрашены в разнообразные расцветки от нежно-розового и сиренево-розового, до оранжевого и ярко-красного. Аромат цветков слабый, диаметр 2,5 — 4 см. Кустарник начинает цвести в середине мая и заканчивает в начале лета. Листья сохраняются под снегом. Устойчивость к низким температурам зависит от сорта.
Рододендрон японский
Цветение начинается в конце весны и заканчивается в начале лета. Цветки яркие, красного, оранжевого или желтого цвета в диаметре достигают 6 – 8 см. Листья длиной до 10 см. Окрашиваются осенью в различные тона желтого, оранжевого и красного. Вид представляет собой листопадный сильноветвистый кустарник.
Рододендрон плотный
Вечнозеленый кустарник. Крона подушковидная. Цветки мелкие фиолетово-голубые, в диаметре 2 – 2,5 см. Листья длиной до 2 см. Используется для альпинариев, хорошо смотрится в групповых посадках.
Рододендрон канадский
Цветение раннее, в начале мая, цветет в течение 20 дней. Цветки диаметром 3 – 4 см, обычно пурпурно-фиолетовые, реже белые. Этот листопадный кустарник часто высаживают малыми группами в сочетании с хвойными.
Посадка и уход
Рододендроны, не смотря на разнообразие, имеют схожие черты: медленно растут, обильно цветут, требуют заботливого ухода. Выбирать место для посадки нужно там, где есть полутень и защита от ветра. Почва потребуется кислая или нейтральная, богатая гумусом и полезными веществами, питательная, торфяная, рыхлая, умеренно увлажненная с хорошим дренажом.
Высаживать растение лучше всего весной, но можно и ранней осенью. Рододендрон необходимо регулярно пропалывать, поливать и подкармливать. Неглубокая корневая система растения требует осторожного рыхления, перекапывание исключено.
Почву желательно мульчировать, вовремя удалять сухие и поврежденные ветки, отцветшие соцветия. Некоторые виды рододендрона чувствительны к морозам, их нужно обеспечивать укрытием на зиму. Укрытия должны пропускать воздух.
Почву удобряют раз в 2 -3 года. Весной подливают раствор коровяка в пропорции 1:15, а после цветения добавляют смесь из фосфатных и калийных удобрений 1:2. Растение нуждается в регулярном поливе, желательно дождевой водой.
Размножение
Что касается размножения, что сортовые растения размножают черенкованием. Укоренять черенки можно в отдельных ящиках или на стеллажах в теплице. В последнем варианте насыпается десятисантиметровый слой кислого торфа смешанного с гравием в пропорции 1:1.
Следующим ровным слоем в 7 см выкладывается субстрат из компостированной вылежавшей не менее 4 лет коры или перепревших опилок, которые вылежали не менее 2 лет. Сверху насыпается чистый речной песок слоем в 2 см. После этого субстрат обильно поливается, высаживаются черенки, снова производится полив.
Стеблевые черенки берут в середине июля от верхушечных побегов текущего года в полуодревесневшем состоянии. Нижнюю часть черенка удаляют под спящей почкой, листья с нижней части срезают острым ножом, также, чтобы стимулировать корнеобразование сбоку до камбия удаляют слой коры и обрабатывают это место стимулятором. Черенки заглубляют на 2 – 3 см. Затем их обильно поливают, укрывают пленкой и притеняют.
Во второй половине июля можно заготавливать листовые черенки для размножения. Листья срезают с побегов вместе с пазушной почкой и древесиной, срез обрабатывается стимулятором в виде пудры, как и стеблевом черенковании, далее черенки высаживаются наклонно, с заглублением до листовой пластины. Укоренение происходит в течение 5 месяцев.
Когда пройдут 3 недели с момента посадки можно начинать закаливание при температуре 5 – 8 градусов. Температура никогда не должна опускаться ниже нуля. Появившиеся у черенков весенние цветки нужно выломать, в мае-июне черенки можно высаживать. При таком способе черенкования кусты вырастают роскошные, они становятся настоящим украшением сада.